Κάθε χημικό στοιχείο και κάθε χημική ένωση λέγεται ουσία. Αν δύο τέτοιες ουσίες ενωθούν, δημιουργούν ένα . Αυτά χωρίζονται σε δύο κατηγορίες: τα , τα συστατικά των οποίων δε διακρίνονται με γυμνό μάτι, και τα , τα συστατικά των οποίων μπορούμε να τα δούμε με γυμνό μάτι. Τα υγρά ομογενή μίγματα, λέγονται και . Αυτά αποτελούνται από το , που είναι η ουσία που μπορεί να διαλύσει το δεύτερο συστατικό του διαλύματος, που λέγεται . Σ' ένα ετερογενές διάλυμα, μια ποσότητα από τη διαλύμένη ουσία κατακάθεται στον πυθμένα. Αυτό είναι το . Τέλος, ένα ομογενές μίγμα που αποτελείται από δύο ή περισσότερα μέταλλα ονομάζεται .